清末甘肃首富，
有资本万两白银，祖上在小县城卖油起家
这是一个传奇故事。一家甘肃商号，数百年间，在古老的丝绸之路上，依靠着驼队、茶叶为主打，积累了巨额财富，拥有资本万两白银，成为清末甘肃首富。至今，他们的故事，还在丝绸之路上流传。
清末，在甘肃有万两白银，是个啥概念？相当于甘宁青三省两年的税收。这个甘肃首富就是民勤大驼商马合盛。
民勤，以前叫镇番。在明初，作为防备蒙古高原游牧部族南下的前哨，在此地设立临河卫、小河卫设置指挥使。依靠着石羊河的滋养，明清时期，民勤绿洲是水草丰美，湖泊相映。两千年前，这里曾是月氏人、匈奴人的牧场。匈奴休屠王就以民勤绿洲为基地，控制了河西走廊东端，称王称霸。
同样，这家马合盛商号，也以民勤绿洲为基地，利用这里天然牧场，放牧大量的骆驼。然后，组建规模宏大驼队，进行各种贩运。这个模式，相当于现在某些大型电商，组建自己的快递团队。以此，保证运输效率和货物的安全。
最初，马合盛商号的创始人，只是个小商贩。镇番马氏，祖籍陕西，家境很是贫寒，以卖油为生。别看是个卖油郎，但这妥妥地掌握了现金流，只要维护好客户，就能保证一定的销售量。数十年后，他们积累了一定的财力，却选择了一条与众不同的路。按照当时一般人的创业理念，赚了钱以后，基本上就要建房置地，回到农耕状态，把土地当做最主要的资产。
镇番马氏，则选择了另一条路。他们投资便开设私塾，兴办教育。其实，这就是晋商的运营模式，资助文人读书，考取功名后，文人自然就成为商号在朝堂的代言人。
在另一方面，科举落第的文人，也会成为商号的管理层，直接提升了商号的经营管理水平。于是，在几十年间，他们利用驼队的优势，大规模开展南茶西运，将陕西汉中、四川等地的茶叶，运销到西北各地，再利用手头充足的货源，在北方各地开办茶庄。逐渐形成了一个规模庞大的茶叶运销网络。马家在西北、华北等地建立了销售网络，有茶庄，有贸易货栈。尤其是，在西安的盐店巷、泾阳的东门内外，都修建大型货栈和经销点。
一来二去，民间都将马家称之为“马百万”。马家的经营者，还发现了一个经营的诀窍。专门养殖白骆驼，白骆驼是瑞兽，经常要出现的朝廷的各种大典上。为此，马家专门建立白骆驼繁殖场。每次朝廷大典时，他们总是毫不犹豫，进贡白驼。最多时，一次进贡九峰。
这样，马家就以独到的经营理念，在丝绸之路上扎下了根，逐渐成为一方大豪。到清雍正年间，罗卜藏丹津叛乱，年羹尧为抚远大将军，进驻西宁平叛。马家毫不犹豫出动运输驼队，为平叛大军运送粮草，为平叛奠定基础。为此，雍正皇帝给镇番马氏，颁赐御笔“永盛”二字，由此镇番马家，名头大盛，开始承担起官方的各种运输任务。
尤其在乾隆时期，朝廷多次用兵西域，平定叛乱。这些战争中，甘肃子弟作为平叛主力，多次出征西域，甚至戍守伊犁，兴建城池，而历任甘肃巡抚及陕甘总督，多坐镇凉州，为大军后勤提供保障。
在乾隆初期，平定阿睦尔撒纳的叛乱中，陕甘总督黄廷桂就曾坐镇凉州，以确保运往西域粮草的畅通。当时，从凉州征调七万多驿马骆驼，为大军提供后勤保障。后黄廷桂也因操劳过度而殉职，谥号文襄。这其中，马家的驼队发挥了相当大的作用。后来，马氏子孙繁衍，各立枝蔓，改“马永盛”为“马合盛”，注册商标为“大引商人马合盛”字样。后又分为“合盛东”、“合盛西”、“合盛谦”三庄，但茶引依旧用不变。
清朝末年，八国联军入侵，慈禧太后同光绪皇帝仓皇逃亡西安，马合盛驻北京的大东家马香亭，捐出白银十万两、骆驼数百峰，为慈禧太后一行抵达西安出了大力。光绪二十七年十月六日，慈禧太后返回京城后，特封马香亭为护国员外郎，诰封“资政大夫”。
可以说，到清末时，马合盛成为甘宁清三省首屈一指的大商号。他们在兰州黄河桥头附近设立商栈，以合盛东、合盛西、合盛谦三个大茶庄为基础控制了西北的茶叶市场。同时，利用各地茶庄网络的便利，开始实现金融流通。道光三年，陕甘总督那彦成在兰州修建阿桂祠，曾在马合盛商号中存入两千两白银，生利以维持祠堂。这笔钱在马合盛商号中整整存了年之久，可见马合盛商号在西北的信誉。年，马合盛商号在军阀、战乱、灾荒等数重高压之下倒闭。
自清中后期，随着社会财富的聚集，马合盛成为甘肃有名巨商富贾，其资本总额达万两，设十大分号，在湖南、陕西专营茶叶，在兰州专营百货，在镇番专营畜牧、商业。其雇佣的工人店员不下四五百人，在北方向来有“山西亢家、甘肃马家”之称。
故而，称他们是清末甘肃首富，丝毫不为过。光绪末年，甘肃的财政状况发生变化，达到了万两。但支出却急剧增加，基本维持在四百万两左右。实际上，清末甘肃财政的缺口一般在万两左右。
可见，马合盛的总资本相当甘宁青三省两年的收入。妥妥滴清末甘肃首富。
