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桑树传说
1、东方神木
几千年来，桑树早已成为我国神话传说中一种神树的原型，其在古代先民们的生活中举足轻重，故而频频出现在古老的帛画、石刻砖画和各种文字中，被赋予神圣瑰丽的意象特征。在传统中医典籍中更是对其神奇功效赞叹不已。《神农本草经》誉其为“神仙草”，其叶被称为“神仙叶”。《本草纲目》赞其为“东方神木”，且“桑之功最神”，“人食之老翁为小童”。
《海外东经》：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《大荒东经》：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”太阳载着神气的三足乌在扶桑旁升升落落。在先秦典籍里，“扶桑”就是“扶木”，也有称谓“若木”“建木”的，叶似桑树，枝长达数千丈，两两同根生，相扶相持，故曰“扶桑”。《辞源》对扶桑是这样解释的：“神木名，传说日出其下。”《淮南子》中记载：“日出于汤谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明。登于扶桑，爰始将行……”扶桑总是伴着太阳的升起而出现，足见扶桑的神圣和尊崇。神树不是桑树，却以桑树比拟命名，由此可以推测：桑树在先祖心目中具有特殊的地位，可以认为扶桑就是古老的植物崇拜，是以桑树为原型创造的神树，正如印度的植物崇拜是菩提树一样。
在我国考古史上不乏这样的例证：四川三星堆遗址出土的神秘玄妙的青铜通天神树，柔枝弯悬，九只鸟儿站立枝头，这里的鸟代表着九个太阳，正与我国神话中九个载着太阳（内有大鸟）出现于东方的扶桑形象相吻合；山东嘉祥武侯祠石刻画像树，虬枝盘节，桑叶繁茂，鸟雀旋飞其间，啄食桑葚，是经过艺术加工的桑树造型；出土于长沙马王堆汉墓的楚国帛画是一幅构思奇特、玄妙壮观的艺术珍品，T形帛画的右上方绘有一轮红日，日中立一金鸟，红日下方两条应龙飞舞于扶桑树和九只太阳之间，从造型上看，那株神树枝条绵长柔韧，叶形极似桑叶。桑树充当着神话中的天界不可或缺的角色。
2、嫘祖植桑养蚕
嫘祖，一作累祖，中国远古时期人物。为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。她发明了养蚕，史称嫘祖始蚕。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生两子，其后皆有天下。神话传说中把她说成养蚕缫丝方法的创造者。北周以后被尊为“先蚕”（蚕神）。唐代《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”嫘祖与炎帝、黄帝生活在同一时代，同为人文始祖。
相传黄帝战胜蚩尤后，建立部落联盟，黄帝被推选为部落联盟首领。他带领大家发展生产，种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具，并做衣冠的事交给了正妃嫘祖。嫘祖和黄帝手下的另外三个人作了具体分工，胡巢负责做冕（帽子），伯余负责做衣服，于则负责做履（鞋），嫘祖负责提供原料。她经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来进行加工。不长时间，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，嫘祖却累病了。大家想尽各种办法，做了各种嫘祖平时爱吃的东西。谁知嫘祖一看，总是摇摇头，水米不进。
几个负责照顾嫘祖的女子，决定上山摘些野果回来给嫘祖吃。她们一早进山，跑遍山山峁峁，摘了许多果子，可不是涩的，便是酸的。她们突然在一片桑树林里发现满树结着从未见过的白色小果，心想一定美味可口，眼看日落西山，只能伸手就摘，谁也顾不上尝一口。等把筐子摘满，天已经黑了，于是匆忙下山。回来后，她们尝了尝白色小果，没有什么味道；用牙咬，却怎么也咬不烂。大家你看我、我看你，谁也不知道是什么果子。
这时，造船的共鼓走了过来，见她们站在那里发愣，连忙问发生了什么事。女子们便把她们为嫘祖摘回白色小果的事说了一遍。共鼓一听，哈哈一笑，跑去嫘祖那里当笑话说与她听。嫘祖一听乐了，觉得很神奇，根本就不信，说大家逗她呢。等拿来白色小果，发现很轻，摇一摇，又觉得里面是有“果肉”的。可要剥开外面的“果皮”却很费力。她拿过一颗有人咬过、口水浸湿的白色小果，轻轻地一撕一扯竟拉出一根又长又韧的丝线来。嫘祖端详着缠在手上的丝线，仔细询问了白色小果是从什么山上、什么树上摘的。
自从得到这些白色果子，嫘祖爱不释手，病情也一天天减轻，不久就痊愈了。她不顾黄帝劝阻，亲自带领妇女上山看个究竟。嫘祖在桑树林里观察了好几天，才弄清楚这种白色小果，是一种虫子口吐细丝绕织而成的，并非树上的果子。她回来要求黄帝下令保护山上所有的桑树林。从此，在嫘祖的倡导下，开始了植桑养蚕的历史。
3、伊尹和孔子生于空桑
空桑，古代汉族传说中地名，出自《山海经》。空桑也是上古地区名，沿用至东周晚期，主要指今鲁西豫东地区（此地区属于古九州之一的兖州，古兖州包括了今河南东部、安徽北部、山东兖州等地）。因有大片桑林而得名，因是商代名相伊尹和圣人孔子的出生地而出名。《吕氏春秋》记载：“先氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。”《春秋孔演图》一书中说：“孔子母征在游大冢之坡，睡，梦黑帝使清与己交。语曰：女乳必于空桑之中，觉则若感，生丘于空桑之中。”
开封杞县空桑村，是伊氏祭拜得姓始祖伊尹的地方。史书记载，伊姓是一个上古姓氏，最早跟帝尧有关。为何伊姓人却认伊尹为得姓始祖呢？伊尹在中国最早的文字甲骨文卜辞中曾被多次提及，这是“伊”作为一个姓氏的最早记载。所以，伊姓后人以伊尹为得姓始祖顺理成章。
伊尹（公元前年—公元前年），伊姓，名挚，小名阿衡，“尹”不是名字，而是“右相”的意思。伊尹夏朝末年生于空桑（今洛阳伊川县，一说今河南杞县），因其母居伊水之上，故以伊为氏。伊尹为中国商朝初年著名贤相丞相、政治家、思想家，已知最早的道家人物之一。伊尹也是中华厨祖，中原菜系创始人。约公元前16世纪初，伊尹辅助商汤灭夏朝，为商朝的建立立下汗马功劳，并用“以鼎调羹”、“调和五味”的理论治理天下，也就是老子所说的“治大国若烹小鲜”。他任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济比较繁荣，政治比较清明，商朝国力迅速强盛。伊尹历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，为商朝强盛立下汗马功劳。沃丁八年，伊尹逝世，终年岁。沃丁以天子之礼将伊尹安葬于都城亳（今河南商丘谷熟镇西南）附近，以表彰他对商朝做出的伟大贡献。伊尹被后人奉祀为“商元圣”。
伊尹到底生于何处，至今仍存争议。传说，有莘国的一名女子采桑时，在一棵大桑树的树洞里捡到一名男婴，抱回去献给了国君，国君把婴儿交给他的厨师抚养。至于婴儿的来历，史书中是这么记载的：伊尹的母亲住在伊水边，她怀孕后，梦见一位神仙告诉她，明天如果看到家门口的石臼出了水，就赶紧往东走，千万别回头。次日，那石臼果然冒水了，她赶紧喊邻居们逃命。跑了十余里地后，她忍不住回头，发现身后已是一片汪洋。她的脚像生了根，身体慢慢变成一棵空桑树。空桑树里有个婴儿，就是后来被采桑女发现的伊尹。虽是传说，却与《吕氏春秋》、《水经注》的记载基本相同。伊尹去世后，商王沃丁为了纪念他，将他出生的空桑树西侧的村子赐名“空桑”。空桑村里，自商朝起就建有伊尹庙，占地数百亩，商王沃丁曾多次到此祭拜。宋真宗也曾到此祭拜，还在庙里留下了碑刻。只是，“空桑”究竟在哪儿，说法不一。有人说在开封杞县，有人说在洛阳嵩县，有人说在洛阳伊川。甚至，还有陕西合阳、山东曹县之说。虽尚无定论，但在30万伊氏族人看来，伊尹生于河南是毫无疑问的。
4、桑葚救燕王
山东无棣古桑园，是鲁北地区仅存的一处古桑树林，桑葚救燕王的传说更是当地口耳相传的美谈佳话。传说燕王朱棣是明太祖朱元璋第四子，建文元年（年）七月发动靖难之役。燕王朱棣攻打山东时，遭到了山东参政铁铉的拼死抵抗。铁铉设计诈降，在城门上预设铁板，待朱棣领军进城，铁板骤落，打在了燕王的马上，燕王本不纯洁的心灵受到了无情的打击，换马落荒而逃，全军溃败。朱棣逃到无棣地界。由于惊吓过度，他头疼如裂，腰膝酸软，昏昏沉沉，已经无法骑马行走。这时，探马来报，前面有一片桑树林，旁边的将官只好传令下去，搀着朱棣到树林歇息，渴了喝掘地的泉水，饿了吃树上的桑椹。出乎意料的是，几天后，朱棣的头疼头晕的现象消失了，整个人神清气爽。朱棣当了皇帝后念念不忘此事，专门派人回到此地探访，补栽了当初大军砍伐的一些桑树，还命御医用桑椹加蜜做成膏，常年服用。
5、神农架帝女桑
在民间传说中，据说神农架有“帝女桑”，有特大的野生桑葚树，神农氏之妻用这种大桑葚树养蚕织布。这种传说吸引了人们去神农架探谜：“神农架，真的有野生大桑椹树吗？”《山海经·中次十一经》载：“又东五十五里曰宣山，沦水出焉，东南流注于视水。其中多蛟。其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，赤理、黄华、青拊、名曰帝女之桑。”
《太平御览》卷九二一引《广异记》云：“南方赤帝（神农氏）女，学道得仙，居南阳愕山桑树上……因名帝女桑。今人至十五日焚鹊巢作灰汁，浴蚕子招丝，像此也。”鄂西北包括神农架的部分地区在古代曾隶属于南阳郡、襄阳府，“愕山”即“鄂山”。房县及神农架有“蚊”“水怪”，由来已久。清同治年间《房县志》记载：“咸丰三年（公元年），春燕死成堆，六月淫雨七日，二十八日有蛟出小河，冲坏田庐无算”；“咸丰时，麻湾（今属神农架林区麻湾村）山崩，遏其流半日，水溢汪洋，覆田庐无算。水涸，乡人于乌龟峡，见一物，头骨大如巨釜，双角节次直理，身首异处，疑为蛟，岩所击毙者。”
神农架位于湖北省西部，地貌复杂、气候多变，蕴藏着极为丰富的植物资源，被誉为“绿色宝库”。根据国家有关部门的统一安排，年上半年，桑树资源考察工作在神衣架林区及其生态环境相近的房县、竹溪、兴山、秭归等县进行。采集到不同种质桑标本材料46份，种籽4份。经鉴定其中包括鸡桑、蒙桑、华桑、白桑、鲁桑、瑞穗桑，山桑等7个种，还收集到黄茧土种家蚕和具有黄皮豹斑的桑野蚕等稀有珍贵种质资源，丰富了我国桑、蚕资源遗传基因库。
最奇特的是，在神农架林区多次找到了我国尚未发现过的特大古老原生桑葚树，树龄分别达到八百年和五百年；发现了桑葚长度是普通桑葚2.5倍的果、桑兼用的桑葚树；甚至发现了无籽桑葚树，该桑葚树高达9米，桑葚果呈圆柱形，葚无籽，汁甜蜜。这三种桑椹树可列为中国之最或世界之最，为传说中的“帝女桑”及神农氏之妻在神农架借大桑葚树养蚕织布提供了科学依据。
（本文图片由作者提供）
拓展阅读：
东方神木·中国桑（一）：序
刘宇星
东方神木·中国桑（二）：桑树遗产
刘宇星
编委：谭速成编审：谢小玲版式：卢美安传播梅山文化讲好追梦故事
展现城市风采共建精神家园
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