通俗来讲，古有“秦皇汉武”之说，这也是历史上两位堪称“千古一帝”的君王；当然，秦始皇和汉武帝处于不同的时代，虽然功绩有别，但他们却有着一个共同的强大对手——匈奴。说到这或有朋友会嗤之以鼻“就是那个被卫青、霍去病打得四处乱跑的番邦蛮夷吗？”乍一看，历史上的匈奴在汉武帝时期连连溃败，似乎这支游牧民族就是个经常挨打的“配角”而已；事实却并非如此，至少“万里长城”可以证明匈奴的强大。
对历史有研究的朋友或许知道，古有“秦王扫六合，虎视何雄哉”之说，尤其万里长城更是成了秦始皇留给后世的千古伟业；但是，如果有人问“秦始皇为什么要修建长城呢？”答案肯定不是为了“壮观好看”，修长城目的只有一个，抵御“匈奴”南下中原。从历史角度看，秦始皇修长城闹得民怨沸腾，以“孟姜女哭长城”为代表更是突出了秦王的残暴；实事求是地说，秦始皇是不是暴君有待考究，但“修长城”绝不是为了一己之私。
不止是秦始皇，“汉武帝”统治初期其实也遭遇了类似窘境。自刘邦开创大汉基业以来，其最大的敌人不是秦二世，也不是楚霸王，真正能威胁到刘邦统治地位的，就是不足中原人口一半的的“北方蛮夷”；简单来说，自大汉建立开始，中原与匈奴的征战从未间断，甚至汉军多少还处于劣势。也就是在这种情况下，汉刘邦开始与匈奴“联姻”以换取短暂的和平，以后历代汉帝也都在奉行“联姻换和平”的政策；直到汉武帝时期，军队装备了更轻便，更锋利的“铁器”之后，匈奴鲜衣怒马的优势得以遏制，此时的汉王朝才敢说出“永不和亲”的豪言壮语。
这些或许会引起一些朋友的反感“照这么说，匈奴岂不是天下无敌了？又怎么会被汉武帝消灭呢？”这里说明一下，虽然匈奴被汉武帝打败，但并没有被“消灭”，甚至到唐、明时期，中原王朝被迫迁都，这才有了“天子守国门”这句千古名言；今天看来，无论匈奴还是汉人，本质上都是华夏子孙，没有所谓孰强孰弱之分。《史记》记载“匈奴，先夏后氏之苗裔也“从这点出发，匈奴与汉族同根同源；直到公元前十六世纪夏朝灭亡，匈奴作为夏后履癸的一支后裔选择逃往北方。
某种角度看，匈奴虽然实力强悍，但文明发展不及中原，在汉武帝已经拥有“铁器”的时候，匈奴甚至连文字都还没有出现；也正是这个原因，“匈奴”显得落后了许多，不仅历代史官对其有偏见，甚至到了几千年后的今天，匈奴仍旧显得十分“神秘”。直到上世纪五十年代，陕西神木县发现了一座汉代古墓，由此揭开了“匈奴”神秘面纱的一角，一件“纯金怪兽”更是震撼世人。
说这话还要回到年，陕西神木县的纳林高兔村发现了一座古墓。经勘察鉴定，考古队确认古墓应为汉代产物，但奇怪的是，古墓从形制到出土文物，怎么看都不像中原地区的产物；经专家联合鉴定，最终确认这是一座汉代“匈奴墓”。说到这或有朋友奇怪了“秦皇都城在陕西咸阳、汉初都城在陕西长安，两代帝王均与匈奴对立，陕西怎么可能出现匈奴墓呢？”这个问题还真不好回答，据专家猜测，应该是汉代某一时期出现过中原与匈奴通好，或有匈奴使者葬于陕西；乍一看，这种说法似乎有些道理，但即便在中原与匈奴友好时期，葬与陕西的匈奴人也不敢完全以“匈奴葬制”来修筑陵墓，这是有悖大汉律法的。
说到这或有朋友不屑一顾“还专家呢，把墓志铭找出来不就什么都清楚了？”关键就在这里，由于年代久远，汉代匈奴文字尚不系统，因此至今不能确定墓主人是谁，那就别说解开“陕西为什么出现匈奴墓”的秘密了。还要说明一下，尽管专家尚不能确定墓主人是谁，但墓主人的“高贵身份”却是毋庸置疑的，其典型代表就是出土了一尊黄金铸造的“怪兽”；简单来讲，这尊“黄金怪兽”立体圆雕，体内中空，表壳较薄，似鹿又呈鹰嘴，说它是鹰却又长着鹿的身体，因此专家称为“汉金怪兽”。
或有朋友会说“匈奴本就是游牧民族，与中原文化有着明显不同，‘汉金怪兽’或许只是匈奴人凭空想象出来的产物，又或是某一部落的图腾”；最初就连专家也是这么认为的，毕竟华夏疆域广大，匈奴历史又几乎空白，“图腾说”还是很有可能的。但随着专家查阅古籍，发现“汉金怪兽”并不是预想中的“图腾”这么简单，这尊黄金铸件很可能还是《山海经》中记载的一种上古神兽——蛊雕；说到这或有朋友又要发言了“这有什么奇怪的，山海经本就是一部虚构的古代文献，专家该不会以‘山海经’为依据了吧？”
或许在大多数朋友眼中，《山海经》是一部作者不详，内容荒诞的古代文献，这本书是不能作为史料依据的；乍一看，《山海经》中囊括了各个地区的各种“怪兽”，今天看来肯定是不存在的，但从某角度看，无论考古专家还是史学家，都不敢完全否定《山海经》的真实性。简单来讲，《山海经》记载的是上古时代的人文地貌，今天的专家学者并未亲眼所见，没见过就不能贸然否认其真实性；其实“黄金怪兽”是不是蛊雕已经不重要了，专家们的焦点已经发生了转移，其中心仍旧聚焦在《山海经》，以及“上古时代，是否已经出现了高度文明”的问题上。
或有朋友会嗤之以鼻“由此可证专家该有多闲了，一部胡编乱造的‘山海经’都能让这些文化人浮想联翩，也太讽刺了吧？”这里为专家‘辩解’一下，《山海经》并非胡编乱造，据考证，书中共记载了40个邦国，大座山，条水道，多位历史人物，多种神怪异兽；除了“荒诞”鬼神纪实外，书中还包含了丰富的地理、民俗、科学、宗教、民族、医学等学科的宝贵资料，且涉及多个领域，诸如水文、动植物、矿藏、国家地理、经济、社会文化风俗等。
今天看来，《山海经》里的“怪兽”肯定是不存在的，但除了这些怪兽之外，专家已经证明了书中记载的许多内容真实性；诸如年12月，“山海经学术研讨会”证实“招摇山”就是今天广西桂林兴安县的猫儿山，这还仅是一个例子，后世仍在逐步证明《山海经》内容的真实性。这就非常可怕了，后世逐步证明《山海经》内容的真实性，那么书中记载的那些“怪兽”是否也真实存在呢？
以研究成果看，《山海经》虽然看起来充满了怪诞传奇，但总体“自具首尾，前后贯串，有纲有目”；如果以这种系统标准来评价《山海经》是一部“荒诞小说”，于情于理似乎都说不过去。还不止这些，书中记载的“远国异人”也在被逐步证实，甚至海外“异国”的风貌也都与书中吻合，还有涉及的地域及物事等；其实不仅现代人在争论《山海经》的真实性，甚至数千年来的历代古人，也在不断追寻答案，所不同的是，现代人可以利用现代科技进行大规模地理普查，并最终证实，诸如黄河、渭河、华山等，《山海经》记载的地理位置与现实大体一致。
问题也来了，众所周知，《山海经》记载的都是上古时期的内容；理论上讲，夏、商两代甚至还处于结绳记事的“原始社会”，当时人类的活动能力和区域有限，在这种情况下，《山海经》又是怎么成书的呢？
